Cambiaron la pactada cena por una comida el día de Navidad, ya que Mike no quiso presionarla tan pronto. A lo que Ariana accedió sin remedio, teniendo que dejar sola a su madre en una fecha tan señalada.

-Entonces, ¿Pasaste la Noche Buena con tu familia?- Preguntó Ari frente a él.

-No, bueno…- Dudó- Mi familia está lejos, y tengo que trabajar.- Se excusó visiblemente nervioso.

-Pues estas fechas son para pasarlas en familia.- Una sombra de dolor cruzó por sus ojos al decirlo.

-¿Estás bien?- Preguntó tomando su mano.

-Sí- Sonrió resuelta intentando no soltar su mano.

-Cuéntame de tu cena- La invitó tomando su copa.

-Oh, bueno. En realidad es un poco como todas las cenas de Navidad, ya sabes: Pavo, ponche, chistes, villancicos…- Hizo una mueca graciosa que a Mike le supo a gloria.- ¿Y tú?- Preguntó sonriendo.

-Yo… Cené viendo fútbol- Hizo una mueca de desagrado.

-Vaya, debiste haberme dicho. Te habría invitado- Mintió.

-¿Lo dices en serio?- Sus ojos se iluminaron mientras ella asentía- ¿sabes?, eres adorable- Acarició su mano con delicadeza.- Pero me siento satisfecho, me estás regalando tu Navidad- Susurró complacido.

-Bueno, los amigos están para eso, ¿No?- Preguntó nerviosa.

-¿Amigos? Me pregunto dónde estarán los míos- Suspiró resignado.

-Estoy aquí- Ella apretó su mano amistosamente.

-Te conozco hace apenas unos días, y te has convertido en la mejor de ellos- Dijo con amargura.

-Bueno, soy maja- Ella rió quitando tensión al momento.

-No- Levantó su rostro- Eres un Ángel- Dijo serio.

-¿Qué te pasa Mike?- Fingió pesar- Llevo unos días notándote triste, en realidad, siempre estás triste. No te pido que confíes en mí, pero tal vez…- dejó que la duda se albergase en él- Tal vez te ayude desahogarte- Tomó ambas manos con las suyas y vio a Mike dudar.

-No lo sé Ariana. Tengo miedo de que salgas corriendo y perderte a ti también- Las lágrimas amenazaban con salir de sus ojos.

-¿Tan grave es?- Preguntó inocente mientras sonreía.

-Mucho- El volvió a mirarla clavando su azul mirada en sus ojos. Un escalofrío recorrió la espalda de Ari.

-Bueno, las cosas que parecen graves a veces no lo son tanto- Ari trataba de sacar información sin ser demasiado ansiosa.- Y no creo que sea lo que sea, me hagas salir pitando horrorizada- Animó ella sacudiendo los hombros.

-Lo harías. Créeme- Afirmó tajante mientras se llevaba un trozo de pollo a la boca.

Ambos se dedicaron a comer. Una, con la cabeza maquinando una manera de acceder a él. Otro, pensando si no habría hablado lo suficiente para asustar a la chica que tenía delante.

-Vamos Mike. Si no me lo dices, pensaré que es peor- Insistió Ari.

Mike la miró de nuevo. Le gustaba esa chica. Era tan dulce, tan bonita, tan risueña. Sabía que sólo podría soñar con ella, aspirar a algo más era imposible. No con su pasado. También sabía, que sus horas en su compañía estaban contadas, pero no estaba preparado para perderla, no aún. Era el único Oasis en la mierda de vida que estaba viviendo en esos momentos. La única alegría para sus tristes días, el único rayo de Sol que iluminaba su sombrío futuro.

-No es tiempo- Sonrió cogiendo una de sus manos y apretándola suavemente- Lo será- La aseguró cuando vio la desilusión pintada en su cara.

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Varios gruñidos se escucharon dentro de la furgoneta que estaba aparcada cerca del restaurante.

-Mierda, seguimos sin tener nada- Rugió James.

-Cálmate- Pidió Carlisle.- Ariana va muy bien. Démosles tiempo, a los dos- Se dirigió a un malhumorado James.

-Tranquilo amigo, la cosa no pinta tan mal- Intervino Seth encendiéndose un pitillo.

-¡Claro que no!-Bufó Jacob visiblemente cabreado.

-Tenemos que hacer que Ari sea más incisiva- Sugirió James mientras Jacob le miraba incrédulo.

-¿Qué sugieres?- Inquirió molesto.

-Simple. Que le seduzca- Metió las manos en los bolsillos de su pantalón mientras se encogía de hombros.

-¿Estás loco?- No quiero que ese tipo la toque, ¿Me oyes?- Siseó Jacob.

-¿Acaso ella sí?- Preguntó este visiblemente contrariado.- ¿De qué otro modo esperas que ese pavo cante?- Insistió cansinamente.

-No quiero que la toque- Vocalizó tranquilamente pero amenazante sin retirar la mirada de James.

-El sabe lo que hace- Trató de tranquilizar Carlisle.

-Me da igual. No la tocará- Jacob se mostró inflexible, pero James ya trazaba un plan alternativo en su cabeza. Guiñó un ojo a Carlisle, y este asintió en silencio.

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Al llegar a su apartamento, Ari tenía visita. Cuatro hombres ocupaban los dos sillones de la sala.

-Estuvo cerca- Dijo abatida mientras se sentaba en las rodillas de Jacob y James torcía el gesto.

-¿Algún problema, Abbot?- Jacob preguntó capcioso.

-No.- Se acarició la barbilla.

-¿Me he perdido algo?- Preguntó Ari tras mirarles a los dos.

-Nada importante cielo- Jacob besó sus labios dulcemente, hasta que un carraspeo hizo que se separase de ellos.

-Tengo una propuesta que hacerle- Intervino James levantándose del sofá y mirándola.

-Adelante- Invitó ella, notando como Jacob se tensaba.

-Olvídalo Abbot- Siseó.

-Jacob…- Ari le miró con ojos interrogantes y se volvió a James- Siga- Pidió de nuevo.

-Srta. Blake- Comenzó- ¿Se siente Ud. Capaz de seducir al Sr. Newton?- Jacob bufó y Ari se estremeció.

-¿Ves?- Acusó Jacob.- ¡La has asustado!- Chilló fuera de sí- No voy a permitirlo- Dijo colérico mientras bajaba a Ari de sus piernas tratando de llevársela al dormitorio.

-Lo haré- Dijo tranquila y serenamente.

Silencio.

-¿He oído bien?- Preguntó incrédulo mientras se paraba delante de ella.

James sonreía complacidamente, mientras Carlisle y Seth se mantenían cautos.

-Sí. Has oído bien- Echó todo el aire de golpe.

-No.- Rugió- No voy a permitirlo- Dijo amenazante y Ari se cuadró.

-¿Tengo que recordarte que no eres mi padre?- Un pinchazo de dolor cruzó su corazón, pero antes de que Jacob la acariciase siguió hablando.- Quiero pillarle. Quiero saber quien mató a mi padre. Y si para eso tengo que comer mierda, lo haré ¿Entiendes?- Habló tragándose las lagrimas. Habló con determinación.- Sr. Abbot, Ud. Dirá- Se sentó de nuevo mientras se dirigía a James sin mirar a Jacob.

Éste, dolido salió del piso dando un portazo que a Ari le llegó al alma. Pero estaba decidido.

-Bien- James se sentó junto a ella, haciendo que Seth se desplazase a una silla.-Hemos oído que Newton está cerca. Y por las imágenes de éste apartamento- Señaló con las manos la extensión de la habitación- Hemos notado también, que Ud. Le atrae- Ella asintió.

-Hija- Intervino Carlisle paternalmente- Vas a tener que tomar muchas precauciones- Ella volvió a asentir.

-Lo que sea. Quiero dormir sabiendo que el asesino de mi padre está entre rejas- Habló decidida.

-Tienes que seducirlo- Disparó James.

-Lo haré- Respondió convincente.

-¿Entiendes que puedes llegar al sexo?- James no se ando por las ramas y Ari se tensó antes de responder.

-Lo entiendo- Le miró fijamente y éste sonrió.

-Bien, tienes que tratar de evitarlo a toda costa, pero no puedes retrasar un acercamiento. Si nuestras investigaciones no van desencaminadas, Mike debe llevar mucho tiempo aislado, y unas muestras de cariño más allá de lo amistoso, pueden ser más que suficientes. Pero…-Ari le interrumpió.

-He dicho que haré lo que sea- Y se dirigió a la cocina dónde se sirvió un vaso de agua.

-Ari- Se volvió. No esperaba encontrarse a Carlisle ahí.- ¿Estás segura?- Se sentó en una de las sillas.

-Sí- Suspiró- ¿Sabe Sr. Cullen? Mi madre y yo llevamos mucho tiempo sufriendo. Ya no podemos más. Nada nos va a traer de vuelta a mi padre- Comenzó a llorar- Pero necesitamos saber quien lo mató. Y estamos tan cerca…- Musitó dejando caer su cabeza.

-Lo averiguaremos, y nos encargaremos de que pague. Por eso estamos aquí- Abrazó a la chica y acarició su cabello, mientras ésta se dejaba llevar por el llanto.

-Cariño…- Esa voz hizo que se tensara.

-Si vienes a chillarme como antes…- Amenazó.

-Descuida. No volveré a hacerlo.-Carlisle soltó a Ari y les cedió intimidad saliendo de la cocina y cerrando la puerta tras él.- Me da mucho miedo, no voy a negarte que no quiero que lo hagas pero…- Ella lo miró expectante- Te apoyaré y estaré ahí en todo momento- Ella deshizo los pocos metros que les separaban y se lanzó a sus brazos.

-Gracias. Es importante para mí- Lloró de nuevo.

-Lo sé, por eso lo hago- Enterró su rostro en su cuello y lo besó.

-Te quiero Jake- Sonrió en su cuello.

-Te quiero Ari- Cerró los ojos con temor.