Se produjo un murmullo general cuando Aro dio media vuelta y se alejó,con una sonrisa engreída en los labios,como si,de algún modo,se hubiera anotado una victoria.Empezó a sonar la música y Bella con los ojos empañados,no esperó a que Edward volviera a su lado,sino que avanzó a toda prisa entre la gente hasta llegar a él,a aquel hombre que había creído tener algo que demostrar y lo había hecho.Lo estudió,escudriñó aquel rostro tan familiar,el del hombre al que creía conocer;el que la había abrazado,la había besado apasionadamente,le había hecho el amor...No podía admirarlo más.

—¿Me concedes el honor de este baile,milord?

Él sonrió.

—El de éste y el de todos los que quieras,querida.

—Teniendo en cuenta que esta noche vas a ser objeto de especulación y chismorreo,quizá consienta en permitirte más de dos.

La tomó en sus brazos,riéndose.

—Has resuelto muy bien el problema,Edward.

—Siempre he sido honesto en mis tratos con otros hombres.Los ingleses no merecen menos.

—He oído lo que has dicho.¿Soy tu dama?

—¿Cómo has podido dudarlo,Bella?Lo serás mientras sigas aquí.

«¿Y después qué?»,se preguntó ella.¿Volvería a ser alguna vez la dama de alguien?

Bailaron la escandalosa cifra de cuatro bailes seguidos.A Edward le daban igual las normas.No le importaba lo que pensaran los demás.Bella se marcharía pronto y como le decía a menudo,hacía acopio de recuerdos para cuando ya no estuviera allí.

Ella se cansó de discutir con él.

—Al menos baila con mamá y con mis hermanas—le dijo.—Yo voy un momento a asearme.

—No tardes en volver.

—No lo haré.—Quiso darle un beso en la mejilla para tranquilizarlo,pero en cambio se limitó a darle una palmadita en el brazo.

Subió la escalera que conducía al salón principal y saludó a las damas que se encontró de camino al pasillo de la entrada.Allí,inició el ascenso de la magnífica escalera de caracol que llevaba a la segunda planta.Su carné de baile seguía vacío,pero no le preocupaba.Sospechaba que bailaría todo el tiempo con Edward y a pesar de lo mucho que lo regañaba,no le importaba.Al igual que él,también ella atesoraba los momentos que pasaban juntos para cuando se hubiera ido.Al llegar al siguiente descansillo,sonrió a la mujer que se había detenido a esperarla nada más verla.

—¡Lady Tanya!

—No es justo—espetó ésta con un susurro malhumorado.

—¿El qué?—preguntó Bella acercándose.

—Me robaste a Vulturi.Yo siempre lo había amado y ahora ya no volverá a Londres para la Temporada social.Forks demuestra el más mínimo interés en mí y tú me lo arrebatas también.

—¿Que se interesó...?

—Sí,por mí.Me llamaba «querida» todo el tiempo.

—Llama «querida» a todas las mujeres.Eso no significa nada.

—Lo significa todo.Crees que basta con que se haya disculpado con Aro.Pero ¿cómo te sentirás cuando todo Londres sepa que has pasado una noche en su residencia?

Bella se la quedó mirando y luego meneó la cabeza.—No es posible...

—¿Que lo sepa?Claro que lo sé.Estuve vigilando desde mi carruaje después del baile de Seattle.Y luego huyes al campo con él...

—¿Lo has estado espiando?

—Que yo lo haya espiado no es nada comparado con lo que has estado haciendo tú.

—No tienes ni idea de lo que he estado haciendo y además no es asunto tuyo.

Se dispuso a pasar de largo,pero lady Tanya la agarró del brazo.

—Arruinaré tu reputación.Haré que ningún caballero se atreva a considerar casarse contigo.Ni siquiera Forks.Ya tuviste tu oportunidad con Vulturi.El conde me pertenece.

—Sólo lo quieres por su dinero y sus títulos.Yo en cambio lo amo...—Bella se interrumpió.Cielo santo,era verdad que lo amaba.Todos los planes que había estado haciendo no eran para volver a Tejas sino para volver con Edward,sólo que no había querido admitirlo,porque durante un tiempo,creía que él la había abandonado.Pero no lo había hecho.En cierto modo,al no confiar en Edward,era ella la que lo había abandonado a él.

Tenía que decírselo,decirle lo que sentía.No iba a volver a Tejas.Quería quedarse en Inglaterra.

Se volvió para bajar la escalera.Tenía que encontrarlo.Inmediatamente.

—No,¡no te saldrás con la tuya!

Oyó aquel chillido estridente,sintió un empujón en la espalda,perdió el equilibrio y gritó mientras rodaba por los duros peldaños de mármol.El dolor le hacía estallar la cabeza y la oscuridad lo invadía todo.